“老生常谈”是一个常见的成语，常被用来形容那些人们已经听了很多次、甚至有些厌烦的言论或观点。它的字面意思是“老学究常说的话”，但如今更多用于讽刺那些陈词滥调、缺乏新意的话语。

从字面上看，“老生”指的是年长的读书人或学者，而“常谈”则是经常谈论的内容。在古代，这类人往往喜欢用一些经典、传统的方式表达自己的看法，虽然内容可能有道理，但因为反复被提及，渐渐失去了新鲜感。

在现代语境中，“老生常谈”多带有一种轻微的贬义。比如，当一个人不断重复一些众所周知的道理，或者在讨论中总是引用别人早已说过的话时，旁人可能会说：“你这又是在讲老生常谈了。”这句话背后，既是对说话者缺乏创意的批评，也可能是对听众感到乏味的一种表达。

不过，也有人认为，“老生常谈”并不全是负面的。有时候，这些被反复提及的观点其实蕴含着深刻的道理，只是因为说得太多，才让人觉得枯燥。例如，“早睡早起身体好”、“失败是成功之母”等，虽然听起来像是老生常谈，但它们确实是经过时间验证的真理。

因此，在使用“老生常谈”这个词时，需要根据具体语境来判断其褒贬。如果是为了指出某人话语的陈旧与缺乏新意，那么它就是一种批评；但如果是为了强调某些常识性观点的重要性，那它也可以是一种肯定。

总之，“老生常谈”不仅是一个语言现象，更是一种社会心理的反映。它提醒我们，在表达观点时，既要注重内容的深度，也要注意形式的新鲜度，避免让有价值的思想变成无人倾听的空话。