美股熔断机制是为了防止市场因过度恐慌而出现非理性暴跌所设立的一种保护措施。所谓“熔断”，是指当标普500指数下跌达到一定幅度时，交易所会暂停交易一段时间，以给投资者时间冷静思考和评估市场状况。

具体来说，美股熔断分为三个级别：第一级熔断发生在标普500指数下跌7%时；第二级熔断则是在下跌13%时触发；第三级熔断则是当指数下跌20%时启动。一旦触发熔断，全美证券市场将暂停交易15分钟（除非熔断发生在盘后或早于特定时间点）。值得注意的是，如果熔断发生在尾盘阶段，则不会暂停交易。

熔断机制并非完全禁止交易，而是为市场提供缓冲期。它通过限制短时间内剧烈波动来避免恐慌性抛售，同时保障市场公平性和流动性。然而，熔断机制也受到争议，有人认为其可能加剧市场的不确定性，甚至引发更多恐慌情绪。因此，了解熔断机制的运作原理对投资者而言至关重要。